多くのキャットフードブランドは、子猫用、成猫用、シニア猫用、ハイシニア猫用など「ライスステージ別フード」を用意しています。
一方、「オールステージ対応」のキャットフードもあります。原則、子猫からハイシニア猫まで与えられることになります。
猫の健康をできるだけ維持するには、どちらのフードを主食にするのが良いと思いますか？
正解は「ライフステージ別フード」です。
人間は、幼児期、成人期、壮年期、老年期で必要な栄養素の量やカロリーが異なります。
それは猫も同じ。
子猫は急速に成長するので、栄養価の高いフードを与えなくてはなりません。
そのためオールステージ対応のフードは成長期の子猫の基準に合わせて、たんぱく質や脂質、カロリーが高めに設計されています。また、一部のビタミンやミネラルも多く含まれています。
一般的に猫は７歳ごろからシニア期とされます。まだまだ元気ですが、若いころに比べて活動量が低下しています。つまり太りやすい時期でもあるのです。栄養価の高いオールステージ対応フードを与えると、肥満のリスクが上がってしまいます。
また、猫は高齢になると慢性腎臓病の発症リスクが高くなります。
慢性腎臓病はリンの摂取量が多いと、病気の進行が早くなってしまいます。
リンはたんぱく質に多く含まれるミネラルなので、慢性腎臓病を発症した場合、高たんぱくなフードは避ける必要があります。
慢性腎臓病は進行しないと（ステージ２以降）、目立った症状が現れません。
「うちの猫はまだ元気だから」という理由でたんぱく質が豊富なフードをあげていると、知らず知らずのうちに病気を進行させてしまうおそれがあるのです。
こうした理由から、筆者はオールステージ対応フードを推奨していません。
もちろん猫には個体差があり、同じ年齢でも健康状態や活動量によって、必要な栄養素やカロリーが異なります。
ライフステージ別フードは「ライフステージごとに妥当な栄養素量・カロリー」に設計されているので、オールステージ対応フードより“無難”というわけです。
オールステージ対応フードを全否定するわけではありませんが、事情があって成猫期以降に与える場合は、猫の健康状態や運動量、健康診断の結果などをしっかりとチェックし、必要に応じてフードの切り替えをすることが大切です。
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